Сегодня вместе с Русским географическим обществом я приглашаю вас в увлекательное путешествие по величайшей реке России – Волге. "Экотропа РГО на Волге" — так называется уникальный туристский маршрут. Его первый участок проходит по нижнему течению реки, там, где Жигулевские горы встречаются с бескрайними степями, а река делает крутой изгиб, образуя большой полуостров. Эта местность получила название Самарская лука.
Местность здесь напоминает знаменитое пушкинское лукоморье: неведомые дорожки, невиданные звери и даже живописный изгиб реки (та самая лука) омывается двумя "морями" — Куйбышевским и Саратовским водохранилищами. Именно в этих местах молодой художник Илья Репин написал несколько этюдов своих "Бурлаков на Волге".
Сегодня здесь разместились целых две особо охраняемых природных территории — Жигулёвский заповедник и национальный парк "Самарская лука". Заповедник охраняет реликтовые эндемичные растения и животных, а по национальному парку проложено множество пешеходных, велосипедных и конных маршрутов.
Экотропа РГО протяженностью 6 километров объединяет в один маршрут несколько ключевых достопримечательностей. Путь начинается от старинного русского села Ширяево, куда удобно добираться по воде: теплоход из Самары за пару часов доставит вас до места, и вы сможете полюбоваться красотами Жигулёвских гор сначала с борта, а затем и с берега.
Село известно ещё с середины XVII века — в те времена в устье здешнего оврага отдыхали волжские бурлаки. Здесь стоит посмотреть Дом-музей Репина, где, собственно, и жил художник, — бревенчатый домик в три окна, обращённых на Волгу, Ширяевские штольни, в которых в начале прошлого века добывали известняк, а также многочисленные колонии летучих мышей, которые обитают в этих самых штольнях. Кстати, в Жигулёвском заповеднике недавно открыли искусственную пещеру, где туристам расскажут о жизни рукокрылых.
Далее маршрут идет вдоль реки, по предгорьям Жигулей, вдоль подножия Монастырской горы, горы Верблюд и заходит на склон так называемых Козьих гор. Здесь можно наблюдать интересное явление — так называемые лавинные прочёсы, участки гор, лишённые высокой растительности. Жигулёвские горы довольно молодые, им около 7 миллионов лет (для сравнения, возраст Алтайских гор — свыше 400 миллионов), и они до сих пор продолжают расти — где-то до 8 миллиметров в год. Высшая точка — гора Наблюдатель — высотой всего 381 метр, однако в зимнее время с нее сходят мини-лавины, образующие в местах соединений небольших просек.
Дорога несколько раз выходит к природным смотровым площадкам, откуда открываются панорамные виды на реку и лесистые склоны гор. Чуть поодаль от тропы есть одна из таких стоянок — на вершине горы Верблюд: белоснежная скала очертаниями напоминает голову двугорбого животного. Отсюда можно увидеть, как на том берегу реки высится Царёв курган — овеянная легендами гора-останец, отделённая от массива Жигулёвских гор Волгой. По преданиям, здесь находится могила Мамая, а у подножия течёт святой источник.
Дальше — трудный участок: тонкая извилистая дорожка, скрытая под густым пологом леса, петляющая между скальными выходами и извилистыми корнями деревьев, известна в народе как Козья тропа. У этого места своё очарование: преодолев несколько сложных метров, попадаешь на Крестовую поляну — финальную точку маршрута. Отсюда открывается вид на Жигулёвские Ворота — участок Волги, протекающий между двумя горными вершинами: Серной и Тип-Тяв. Здесь полноводная река сужается от нескольких километров до почти 900 метров. За свою красоту это место романтично называют "парадным входом главной улицы России".
Протяжённость береговой линии Самарской луки — около 200 километров, а площадь территории составляет 134 тысячи гектаров, почти как у Петербурга. Обойти весь полуостров по реке и полюбоваться бесчисленными заливами волжских рукавов можно на любом водном транспорте — по маршруту "Жигулёвская кругосветка".
Добраться до Ширяева, к месту начала Экотропы РГО , можно несколькими способами: на теплоходе из Самары или на автомобиле через Тольятти и Жигулёвск. Кстати, из Жигулёвска до Ширяева ходит автобус. В селе есть всё для комфортного отдыха: несколько гостиниц, летний глэмпинг, кафе и песчаный пляж. Тем же, кто любит уединение, можно поставить палатку в границах национального парка, предварительно оплатив путевку в визит-центре.
