Первым соперником уфимской команды стал "Авангард". Противостояние проходило в Омске. О том, что встреча получится непростой для обеих команд, эксперты говорили практически в один голос. Самая популярная ставка на встречу «Авангард» — «Салават Юлаев» — ничья в основное время.
«50 на 50». Именно такие шансы на победу у соперников, говорили как болельщики, так и эксперты. Стартовать с победы хочется всем, поэтому игра обещала быть зрелищной. Тем более что обе команды к чемпионату готовились тщательно. Летом составы значительно изменились, поэтому по поводу победителя хоккейные специалисты не делали громких заявлений. Они уверены лишь в одном, что новому руководству и тренерскому штабу "Салавата" удалось создать боеспособный коллектив.
Формировать звенья и проверять игроков тренеры начали задолго до первой игры чемпионата. Более того, руководство клуба заранее подбирало хоккеистов под определенные задачи. От старого "Салавата Юлаева" уже мало что осталось: здесь сменилось руководство, тренерский штаб, в команду пришел 21 новый игрок.
Положительный результат новый состав "Салавата Юлаева" уже показал. На предсезонном турнире "юлаевцы" подняли над собой Кубок, хоть и не Гагарина, а Губернатора Нижегородской области. На предсезонном Кубке "Лады" – тоже неплохой результат. Башкирские хоккеисты стали вторыми. Уже по ходу межсезонья тренерский штаб команды пополнил Игорь Захаркин. Капитаном теперь назначен нападающий Игорь Григоренко. В новом качестве его представили на Дне болельщика. Также состоялось знакомство с остальными членами команды. За «юлаевцев» по-прежнему будут играть Кирилл Кольцов, Владимир Сохатский, Иван Вишневский, Дмитрий Макаров и Денис Хлыстов.
«Авангард» тоже относится к числу тех клубов, которые будут бороться за Кубок Гагарина. Команда неплохо провела предсезонку и первый матч играет на родном льду, поэтому сделает все, чтобы победить. Это не скрывают и сами омские хоккеисты. Состав «Авангарда», сохранившего своего ведущего центрфорварда Владимира Соботку, вполне позволяет команде сохранить позиции прошлого сезона, как минимум дойти до полуфинала конференции.
С таким настроем на лед сейчас выходит каждая хоккейная команда Континентальной лиги. И это несмотря на то, что Чемпионат в этом году стартовал не осенью, как обычно, а летом. Тем временем именно "Салават Юлаев" является одной из самых загадочных для экспертов команд чемпионата. "Смогут ли новички оказаться лучше, и вообще, на что будет похожа заново отстроенная команда"? Ответить на этот вопрос можно будет уже через несколько недель.
